▶ 과민성 대장증후군이란?

특별한 기질적인 원인이 확인되지 않는 상태에서 만성적으로 지속되는 복통 및 배변장애를 이야기 합니다.

대장내시경, 엑스선 검사 등 여러가지 검사로 확인되는 질환은 없지만 식후 또는 스트레스 상황에서 복통, 복부팽만감,

설사 혹은 변비 등의 배변장애 증상이 유발되는 만성적인 질환입니다.

▶ 원인

아직까지 과민성 대장증후군의 원인은 명확히 밝혀져 있지 않았습니다. 유전적 가족적 소인, 불안 및 스트레스와 같은

정신적 요인, 과음, 자극적인 음식, 불규칙한 식사나 편식 등이 원인으로 생각되고 있습니다.

내장의 과민성으로 환자의 대장 내에 가스를 주입하거나, 풍선을 넣어 확장시키면 정상인에서는 반응이 나타나지 않을 정도의

적은 용량에서도 심한 통증을 일으킵니다. 자극성 장 증후군 환자의 일부는 대장 내 상주 균의 구성이 비정상적이며, 이로 인해

장관 내 발효가 증가하고, 과다한 가스가 생성되기도 합니다. 또한 정상적으로는 균의 증식이 미미한 소장에서 세균이

과다증식하는 경우가 있고, 이때에는 만성 설사나 복통, 가스 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 전체 인구의 약 7~15% 정도가

자극성 장증후군으로 의심할 수 있는 증상을 보인다고 알려져 있습니다.

▶ 증상

대장은 정상적으로 하루 1회 정도 배변을 유도하도록 움직이나 과민해진 경우 대장이 지나치게 움직여 설사가 유발되거나

또는 반대로 움직임을 급격히 멈춰 변비를 일으키기도 합니다. 즉 설사 또는 변비, 혹은 두가지 모두가 규칙적으로 반복되며

만성적인 복통에 시달리는 것이 특징입니다. 복통이 심하더라도 배변후에는 대부분 호전되는 특징을 보입니다.

점액질 변, 복부팽만이나 잦은 트림, 방귀, 전신피로, 두통, 불면, 어깨결림등의 증상도 나타나지만, 이러한 증상이 수개월 또는

수년간 되더라도 몸 상태에 별다른 영향을 미치지 않습니다. 자극성 장증후군 환자는 배변습관의 변화와 복통 이외에도

상부위장관 증상으로 속쓰림, 연하곤란, 식도이물감 등을 호소하기도 하며, 소화기증상 이외에도 피로감, 비뇨기과적 기능 이상,

산부인과적 증상을 호소하기도 합니다.

▶ 진단

자극성 장증후군은 구조적 이상으로 설명할 수 없으므로 특정 검사방법으로 진단하기 매우 어렵습니다.

대변검사, 대장내시경, 혈액검사 등의 여러가지 기본적인 검사를 통해서 원인이 되는 질환이 없다는 것을 확인한 후에도,

불쾌한 소화기 증상(식사나 가벼운 스트레스 후 복통, 복부팽만감 등)이 반복되어 만성적으로 나타나거나, 설사나 변비와 같은

배변장애 및 배변 후에도 잔변감으로 인한 불편감 등의 증상을 보인다면 과민성 대장증후군을 의심해 볼 수 있습니다.

특히 체중감소, 혈변, 빈혈 등의 경고 증상이 동반되거나 50세 이상에서 증상이 처음 생긴 경우에는 다른 원인의 확인을 위해

대장 내시경 검사, 복부 CT검사, 소장 검사 등을 시행해 보아야 합니다.

▶ 경과/합병증

암이나 환자의 정신과적인 이상소견(인격 이상 등)과도 무관하며 감별을 요하는 다른 질화(궤양성 대장염이나 크론병 등)과는

전혀 관련이 없습니다. 생명을 위협하는 질환은 아니지만 이로 인해 고통을 받는 환자의 경우 일상생활에서 반복되는 빈번한

불편을 겪게 되며, 이로 인해 의욕상실과 같은 문제를 초래하여 사회생활에 자애가 되기도 합니다.

▶ 치료

자극성 장증후군의 원인이 되는 심리적 불안과 갈등을 제거하는 것이 가장 중요하며 단순히 음식이나 약물만으로는 힘들고

본인의 노력이 필요합니다. 무엇보다 환자가 본인의 병을 잘 이해하고 장에 자극을 줄 수 있는 음식과, 과식을 피하고

규칙적인 식사와 편안한 마음가짐을 갖도록 하는 것이 좋습니다. 스트레스를 해소하기 위해 적당한 운동과 하루 중 편안한 시간에

명상과 휴식을 취하는것도 도움이 되고, 미지근한 물을 자주 드시는 것이 좋습니다. 과일을 먹으면 변이 정체가 안되고

식이섬유가 풍부하여 좋으나 오렌지 같은 장에 자극을 주는 과일은 되도록이면 피하시는게 좋습니다.

밀가루나 인스턴트, 기름진 음식 등의 식이는 피하는것이 도움이 됩니다.

 - 약물 요법

   ① 진경제 : 자극성 장증후군에서 소화관 평활근의 수축이나 경련으로 유발되는 통증을 완화시키는데 가장 널리사용됩니다.

                   식전 30분에 복용하면 위장 반사 억제 효과로 식후 설사나 경련의 증상에 도움이 될 수 있습니다.

                   부작용으로 시야흐림, 구갈, 변비 등이 있습니다.

   ② 지사제(로페린) : 장 통과 시간을 지연시키고, 수분의 흡수를 증가시키며, 항문 괄약근의 압력을 증가시키는 작용을

                               가지고 있습니다. 그러나 야간에 복통을 유발시킬 수 있으며, 용량초과시 변비를 유발할 수 있으므로

                               주의하셔야 합니다.

   ③ 완하제 : 변의 양을 증가시키는 부피성 완하제는 자극성 장 증후군의 변비치료에 쓰이며, 배변횟수를 증가시키고

                   배변을 원활하게 합니다. 부작용은 장내 세균의 작용에 의한 가스 생성입니다.

                   복부팽만감과 불편감을 악화시킬 수 있습니다.

   ④ 프로바이오틱스 : 요구르트처럼 생균이 포함된 기능성 음식입니다. 장의 과민성을 줄여주고, 장 운동 기능을 개선시킵니다. 

   ⑤ 항생제 : 소장세균의 과증식이 원인일 때 항생제 치료를 시도합니다.

   ⑥ 항우울제 : 자극성 장증후군 환자는 공항장애, 우울증이 동반되는 경우가 많습니다. 항우울제는 우울을 조절하는 기능 이외에

                      신경조절, 진통기능을 가지고 있습니다.

▶ 주의사항

저지방식, 저자극식을 원칙으로 식사를 합니다. 지방성 음식, 향신료가 많이 들어간 음식, 카페인 음료, 맵고 짠 자극적인 음식은

증세를 악화시킬 수 있으므로, 이런 음식들은 제한합니다. 기분은 전환시킬 수 있는 일을 하고, 마음을 편안히 갖도록 노력해야

합니다. 과민성 장증후군의 예방과 치료를 위해 섬유질이 많이 포함된 채식을 위주로 식사를 하도록 합니다.

단, 과다한 섬유질의 섭취는 오히려 병세를 악화시킬 수 있으니 평소에 꾸준히 섬유질 식품을 먹는 식습관을 갖도록 해야 합니다.